Англия, одиннадцатое столетие. Мать десятилетнего Роба Коула умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг сразил её, как нет и средства, способного облегчить муки. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе слово во что бы то ни стало найти разгадку этой болезни. Его ждёт путешествие через многие земли — от туманной Англии до знойной Персии. Сперва его наставником оказывается бродячий знахарь Барбер, человек сомнительных познаний. Позже судьба приводит Роба к великому врачевателю Авиценне. Мудрец разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, но предостерегал его: не стоит опережать своё время, идти наперекор устоям века.
Однако Роб неумолим. Жажда знаний, стремление одолеть саму смерть и спасать жизни становятся его единственной целью. Эта дорога приведёт его к опасной черте. Дважды он переступит через запреты своего времени: ради науки он осмелится исследовать человеческое тело, а сердцем привяжется к женщине, уже обещанной другому. Теперь над его собственной судьбой сгущаются тучи.