С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя после удара судьбы. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуть хоть подобие прежней жизни. Елена раньше блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую тоску за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную, полную грузи реальность врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — парень со странной аурой и притягательной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, теплое взаимное чувство. Но девушка даже не догадывается, что ее новый знакомый — вампир, проживший не одну сотню лет. Стефан выбрал путь отказа от своей природы, стараясь мирно сосуществовать с людьми. Однако его брат, Дэймон, полная противоположность — он наслаждается силой, жестокостью и жаждой крови.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два вампира с разными принципами, втягивают в свою древнюю вражду Елену, ее близких, друзей. Их борьба — не просто семейный спор, а битва за души, за будущее тех, кто даже не подозревает, какая тайна скрывается за спокойными фасадами домов и улыбками новых знакомых.