В один миг жизнь Александры Ермоленко перевернулась. Автокатастрофа отняла у нее родителей, оставив лишь тишину в доме, где когда-то смеялись. Опеку над девочкой взяли дальние родственники из глухой деревни. Их интересовало не сиротское горе, а состояние, оставшееся после трагедии. Чтобы угодить вечно ворчливой тетке, Саша с утра до ночи трудилась по хозяйству: кормила скот, таскала воду, мыла полы. Единственным утешением были краски и холст, спрятанные под кроватью. Она грезила об учебе в художественном училище, о побеге из этого захолустья.
Но судьба распорядилась иначе. Обстоятельства сложились так, что пришлось думать не о мечтах, а о выживании. Чтобы защитить честь и дать будущее своему еще не рожденному ребенку, Александра согласилась на брак с капитаном Леонидом Верховцевым — человеком суровым и чужим. Их союз начался без любви, с холодной вежливостью и взаимным непониманием. Превратить эту вынужденную связь в нечто настоящее, в семью, под силу только тому, кто не сломается. Александре предстоит найти в себе эту силу.