По всему миру в небе стали появляться странные объекты, природа которых остаётся загадкой. Их цели непонятны, и это заставляет все страны привести свои армии в состояние повышенной готовности. Учёные со всей планеты ломают головы над тем, как можно установить контакт с этими нежданными визитёрами. Американские власти решили привлечь к этой задаче специалистов — лингвиста Луизу Бэнкс и физика Иэна Доннели. Им поручено как можно скорее найти способ поговорить с пришельцами.