В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет стали появлять странные конверты. В них лежали послания, написанные кодом. Автор, назвавший себя Зодиаком, заявлял, что раскроет свою личность в этом шифре. Он требовал напечатать текст на первой полосе. В противном случае, грозился лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
К сложному делу, помимо офицеров из разных округов, присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эвойри взялся за расследование. К нему неофициально подключился молодой художник Роберт Грейсмит, рисовавший для газеты карикатуры. Их сотрудничество только начиналось, когда Зодиак вновь напомнил о себе. Случилось новое преступление.