Весной 1922 года, когда старые устои уже рассыпались в прах, в воздухе витали мелодии джаза, а подпольные бары контролировали новые «короли», Ник Каррауэй покинул родной Средний Запад. Он направился в Нью-Йорк, движимый надеждой, которую многие тогда называли американской мечтой. Судьба распорядилась так, что он снял жильё по соседству с Джейем Гэтсби — загадочным богачом, чьи шумные вечеринки будоражили весь округ. Прямо напротив, через залив, в своём особняке обитала кузина Ника, Дэйзи, вместе с мужем. Том Бьюкенен, выходец из аристократической семьи, вёл жизнь беспечного и своевольного человека.
Незаметно для себя Ник оказался втянут в ослепительную, но опасную вселенную состоятельных людей. Здесь царили собственные правила, строились воздушные замки, плелись интриги и разыгрывались любовные драмы. Ему довелось наблюдать за этим со стороны, став в итоге летописцем удивительных событий. Он записал историю о любви, которой не суждено было сбыться, о несбыточных надеждах и горьких потерях. Всё это стало не просто личной драмой, а точным зеркалом той эпохи — её блеска, её трещин и её скрытых трагедий.