В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Полиция бьется над загадкой, но все их усилия ни к чему не приводят. Местные жители шепчутся о старинной легенде — будто бы во всем виновата русалка, что обитает в местном озере. Говорят, она мстит людям.
Для помощи в расследовании из столицы вызывают эксперта, Юрия Бахтина. Он специализируется на сложных, запутанных делах. В сказки о водяных духах он, разумеется, не верит. Его подход всегда строился на фактах и логике. Однако, чем глубже он вникает в детали, тем больше в его уверенности появляется трещин. Некоторые вещи просто не поддаются рациональному объяснению.
Но работа — это только одна сторона медали. Для Бахтина этот город — место, полное личных воспоминаний. Оказывается, много лет назад он жил здесь. В городе остались люди из его прошлого: старые приятели и… бывшая жена. Их неожиданная встреча вносит в его жизнь новый виток сложностей.
Расследование постепенно обрастает новыми версиями. Круг людей, которые могли быть причастны к преступлениям, расширяется. К ужасу Бахтина, в этот список попадают и те, кого он знает лично, кому доверял. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — служебный долг и буква закона, с другой — старые связи и личные обязательства.
Ему мешают. Кто-то явно не заинтересован в том, чтобы правда всплыла. Преодолевая сопротивление и распутывая клубок из прошлого и настоящего, Бахтин медленно, но верно приближается к разгадке. Истина оказывается гораздо ближе, чем он мог предположить.